Egel

De Egel - Erinaceus europaeus

Het beestje wat tot de Mammalia, zoogdieren, behoort met de vele stekels die als je hem probeert op te pakken een stekelige bal wordt, wat niet prettig is om vast te houden, behoort tot de Chordadieren.

De egel is een insecteneter die in de natuur leeft van rupsen, larven, wormen, pissebedden en allerhande ander ongedierte waar wij mensen liever niets mee te maken hebben, maar soms ook zieke of dode muizen, jonge muizen kikkers en af en toe een wesp of bij.

Als de egel wakker wordt snuffelt de egel voortdurend rond, hij ruikt in de lucht en aan boomstammen, woelt in het mos en bladeren met zijn neus en poten, het woelen met zijn neus is ook om zijn reukslijmvliezen vochtig te houden zodat hij een mooie natte neus houd. Komt hij op zijn tochten een hagedis of muis tegen wordt deze dood geschud en al smakkend en snuivend opgegeten, egels zijn geen stille eters.

Leefomgeving van de egel

Een bosrijk gebied is de natuurlijke leefomgeving van de egel, daar kan hij zich goed verstoppen en nestmateriaal vinden. Tegenwoordig leeft de egel vooral waar voedsel en een geschikte schuilplaats te vinden is. Vochtige gebieden en naaldbossen vermijden ze omdat daar geen droge schuilplaats te vinden is. Een nest wordt bekleed met bladeren, planten, mossen en grassen wat ze in hun bek naar de plek slepen, dit kan een zelf gemaakt hol zijn maar ook een holle boomstam, konijnenhol of onder een heg.

Meestal houd de egel zijn nest daar aan waar hij overdag slaapt, want de egel is een nachtdier, als hij al dat materiaal naar zijn nest heeft gesleept kruipt hij erin en begint te draaien net zolang tot het een geschikt hol is.

De West-Europese egel heeft bij de geboorte ongeveer 100 stekels, dit zijn er met drie weken ongeveer 2000, en bij een volwassen egel 6000 tot 8000 stekels en een gezonde volwassen egel weegt ongeveer tussen de 800 en 1200 gram.

De zintuigen van een egel

Omdat een egel een nachtdier is ziet hij slecht, maar zijn reuk is uitstekend en de egel ruikt dan ook zijn voedsel en de jongen of soortgenoten. Het gehoor is erg gevoelig, ook tamme egels vinden klikkende of piepende geluiden verschrikkelijk en kan het klikken van een fototoestel ze van schrik doen oprollen. Ook proeven ze goed en hebben zo hun voorkeuren, kan de egel kiezen tussen een pissebed of een lekkere kever zal hij zeker voor de kever kiezen, dus een pissebed zal niet echt lekker smaken. De egel voelt met snorharen en haren op de flanken waarmee ze trillingen voelen en op die manier verkeer of vijanden voelen aankomen. Dan heeft de egel nog een zesde zintuig het orgaan van Jacobson dit zit tussen het gehemelte en de neusholte en wordt gebruikt om nieuwe luchtjes te onderzoeken, hierbij komt veel speeksel vrij en om het orgaan weer schoon te maken smeert de egel dit speeksel op zijn rug.

Soorten egels

Ook stekelloze insecteneters zoals de haaregels of spitsratten horen tot de egels, ze hebben een tamelijke lange, spitse en kegelvormige kop en zijn allemaal zoolgangers en goed ontwikkelde ogen en oorschelpen.

Er komen meerdere soorten egels voor zoals de Amoeregel en twee chinese egelsoorten, bij de Europees- Vooraziatische egel worden ook twee soorten onderscheiden, de West-Europese egel en vier ondersoorten, en de Oosteuropese egel met ook vier ondersoorten.

Een egel in de tuin

Geef de egel nooit geen melk, de lactose die in melk zit kan de egel niet afbreken waardoor hij ernstige diaree kan krijgen en zal sterven door uitdroging, geef ze liever gewoon water.

Kattenvoer zowel blik als de droge brokjes kunt u gerust neerzetten, de egel is er gek op en dit krijgen ze ook in de egelopvang.